A síntese de muitos produtos químicos importantes (como o ácido acético, o ácido oxálico, a dimetilformamida, o fosgénio, etc.) requer gás CO de elevada pureza. Ao mesmo tempo, os recursos de gás CO são muito ricos, mas é frequentemente combinado com CH4, CO2, N2, H2. Coexiste com vapor de água e outros gases, pelo que tem de ser separado e purificado antes de poder ser utilizado.
Sendo um gás tóxico e nocivo, o CO pode envenenar os catalisadores multidireccionais na indústria de síntese e causar danos à saúde e à vida das pessoas. Por conseguinte, deve ser separado, purificado, reciclado e reutilizado.